贵州大学创建于1902年，历经贵州大学堂、省立贵州大学、国立贵州农工学院、国立贵州大学等时期，1950年10月定名为贵州大学。1951年11月，毛泽东主席亲笔题写“贵州大学”校名。1997年8月，与贵州农学院等院校合并。2004年8月，与贵州工业大学合并。历经120余年的建设发展，先后成为国家“211工程”大学，国家世界一流学科建设高校，教育部、贵州省人民政府“部省合建”高校；是首批“全国党建工作示范高校”、首届“全国文明校园”和教育部“三全育人”综合改革试点单位。

学校现有世界一流建设学科1个、国家级重点学科1个、部省合建服务地方特色学科群2个、国内一流建设学科11个、区域一流建设学科10个；ESI全球前1%学科10个。有一级学科博士学位授权点22个、专业博士学位授权点4个；一级学科硕士学位授权点50个、专业硕士学位授权点28个。研究生培养覆盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学、交叉学科13个学科门类。

2005年，经国务院学位委员会批准，贵州大学成为全国第三批、贵州省内第一所获得公共管理硕士（MPA）学位授予权的高校。自2013年起，公共管理学院成为贵州大学MPA的承办单位。贵州大学公共管理硕士（MPA）教育致力于培养新时代中国特色社会主义发展需要的公共管理人才，目前拥有公共行政与区域发展、地方政府与基层治理、乡村振兴与乡村治理、公共政策四个特色培养方向，旨在培养具有良好的思想政治素质和专业的能力素养，掌握系统的公共管理理论、知识、方法，具备从事公共管理与公共政策分析能力，能够综合运用管理、政治、经济、法律、现代科技等方面知识和科学方法，解决公共管理实际问题的高层次、应用型、复合型的引领贵州发展的公共事务领导者，强调“根植贵州、面向未来”，注重“价值”、“知识”和“技能”三位一体的公共领导力提升。